在自然界中，植物病、虫、草害的分布有一定的地区性，但它们中的许多种类，包括某些危险性病、虫、杂草是可以随着人为调运植物和植物产品而传播的。这些病、虫、杂草传入新区后，能生存、繁衍和危害，甚至往往因新区的环境条件适宜而迅速扩散蔓延，造成严重危害，带来巨大的经济损失。而且新的病、虫、杂草一旦传入，常常难于根治而留下无穷后患。由于客观上存在病、虫、杂草人为传播的可能性和事实上造成的严重后果，植物检疫越来越受到世界各国的重视。